Tiếp nối chuỗi “Distributor in the spotlight”, chúng tôi đã tới Hungary để thăm BikeFun – nhà phân phối xe đạp MERIDA tại Hungary và Romania. Ở buổi phỏng vấn đầu tiên, chúng tôi đã gặp Róbert Sipiczki, người sáng lập đầy nhiệt huyết của BikeFun, và bạn có thể đọc bài phỏng vấn này trong mục “stories”. Giờ đây, chúng tôi đang ngồi uống cà phê cùng Tamás Kovács, Giám đốc Sản phẩm và Marketing MERIDA của BikeFun. Tamás đã gắn bó với công ty từ những ngày đầu tiên và là một trong những đại sứ MERIDA tận tâm nhất mà chúng tôi từng gặp. Là một tay đạp xe đam mê và sở hữu bộ sưu tập trang phục MERIDA lớn nhất mà chúng tôi từng thấy, Tamás mang đến cho chúng tôi góc nhìn độc đáo về thị trường mà anh đang hoạt động và đã truyền cảm hứng để chúng tôi quay lại đất nước anh để khám phá thêm, cả trên và ngoài chiếc xe đạp.
Bạn là ai và công việc của bạn là gì?
Tôi là Tamás Kovács, Giám đốc Sản phẩm và Marketing MERIDA cho thị trường Hungary và Romania, đồng thời là đồng sở hữu của BikeFun. Tôi làm việc tại trung tâm phân phối của chúng tôi ở đảo Csepel, Budapest, nhưng cũng phối hợp chặt chẽ với MERIDA Concept Store. Công việc của tôi liên quan tới tất cả những gì về MERIDA trong BikeFun: từ quản lý sản phẩm, marketing, quyết định mẫu xe và số lượng nhập, đến giám sát quy trình bảo hành trong đội ngũ.
Bạn làm việc tại BikeFun bao lâu rồi và bạn đến vị trí hiện tại như thế nào?
Sau khi tốt nghiệp đại học năm 1998, tôi làm trong ngành bia một thời gian ngắn rồi nhanh chóng chuyển sang ngành xe đạp. Tôi bắt đầu làm việc với GT, nhưng như bạn biết, họ đã phá sản. Sau đó tôi chuyển đến Velotrade Ltd. Sếp cũ của tôi, ông Janos Puch, đã liên hệ với MERIDA và đề xuất tôi làm đầu mối của họ tại Hungary vì tôi rất hứng thú với việc hợp tác. Vì vậy, những chiếc xe đầu tiên MERIDA nhập vào Hungary có sự hỗ trợ của tôi vào năm 1999.
Tôi rất tự hào vì đã gắn bó với MERIDA ở Hungary từ những ngày đầu tiên – tôi đã “lớn lên” cùng hãng! Tôi làm việc với Róbert ở Velotrade Ltd., rồi theo ông ấy sang BikeFun khi công ty thành lập năm 2006. Logo của BikeFun là màu xanh và đen – màu xanh chúng tôi dùng chính là màu xanh MERIDA, thể hiện sự kết nối, đồng thời cũng gợi lên thiên nhiên, môi trường và các hoạt động ngoài trời. Với tôi, MERIDA giống như một đại gia đình lớn: mỗi lần gặp mặt các nhà phân phối, những gương mặt vẫn quen thuộc suốt nhiều năm.
Một ngày làm việc điển hình của bạn như thế nào?
Tôi yêu công việc trong ngành xe đạp, vì vậy nhiều khi nó chẳng giống “đi làm” chút nào. Mỗi ngày đều khác nhau – đó là điều tôi thích. Chắc chắn đây không phải công việc 9 giờ đến 5 giờ; luôn có việc để làm, nhưng cũng luôn có điều gì đó thú vị và mới mẻ.
Niềm đam mê đạp xe có giúp ích cho công việc hằng ngày không?
Chắc chắn rồi – tôi đã đạp xe nhiều năm với nhiều bộ môn khác nhau, nên tôi hiểu những phát triển mới và hướng đi của MERIDA, vì tôi luôn sống trong thế giới xe đạp. MERIDA là một công ty rất cởi mở, tôi có thể đưa ra ý kiến về các dự án tương lai; thật tuyệt khi được đóng góp vào quá trình phát triển sản phẩm. Điều này cũng giúp tôi trở nên chân thật hơn trong công việc marketing và khi giao tiếp với đại lý hoặc vận động viên.
Bạn tự hào nhất về điều gì khi làm việc cùng thương hiệu MERIDA?
Ở tầm quốc tế, tôi rất tự hào khi đội Multivan MERIDA Biking Team được ra mắt vào năm 2004, và năm 2013 khi MERIDA bước vào World Tour cùng đội Lampre-MERIDA. Tôi cũng may mắn có mặt tại một số kỳ World Cup mà MERIDA giành chiến thắng lớn, ví dụ những chiến thắng của Gunn Rita Dahle. Sau đó, tôi còn có cơ hội gặp cô ấy và các tay đua như Ralf Naef và José Hermida tại các buổi press camp – những khoảnh khắc đáng nhớ đối với tôi. Gunn Rita thậm chí đã nhận lời mời của chúng tôi tới Hungary và Romania sau khi cô giải nghệ, và cô còn đến thăm nhà tôi – một vinh dự lớn.
Ở tầm quốc gia, tôi tự hào về những gì chúng tôi đã làm được cùng đội ngũ tại Hungary để đưa MERIDA trở nên nổi bật và được biết đến rộng rãi. MERIDA từng là thương hiệu bán chạy nhất nhiều năm liền, nhưng vài năm trở lại đây điều này thay đổi do ảnh hưởng thời hậu COVID. Tuy vậy, chúng tôi hy vọng sẽ sớm lấy lại vị trí dẫn đầu.
Các hình thức đạp xe phổ biến ở Hungary và Romania là gì?
Ngày càng nhiều người đạp xe đi làm, và họ sử dụng xe chất lượng cao. Hạ tầng đang cải thiện để hỗ trợ điều này, nhưng ở vùng nông thôn, mọi người vẫn dùng xe giá rẻ hơn. Xe đường trường đang ngày càng phổ biến, và cơn sốt gravel thực sự đã bùng nổ. Điều luôn phổ biến là đạp xe khám phá thiên nhiên – trước đây đa phần dùng MTB, nhưng giờ gravel như SILEX đang là lựa chọn linh hoạt hơn.
Việc sử dụng xe đạp điện tại Hungary và Romania như thế nào?
Xe điện đang phát triển, nhưng do điều kiện kinh tế, với nhiều người chúng vẫn khá xa tầm với. Tuy nhiên, nhu cầu thì rất lớn; chúng tôi vẫn hay đùa về “nụ cười e-bike” khi ai đó thử xe tại demo day!
Bạn đang đi mẫu MERIDA nào và có thay đổi gì trên xe không?
Tất nhiên tôi không chỉ đi một chiếc. Tôi có:
- Một SILEX nhôm để đi làm,
- NINETY-SIX 7000 (chiếc tôi thích nhất),
- SCULTURA ENDURANCE 9000 cho đường trường,
- SILEX 7000 cho gravel.
Tôi chưa có xe điện… chưa. Tôi đạp chung với con trai, và có lẽ khi nó bắt đầu bỏ xa tôi thì tôi sẽ phải mua xe điện!
Tôi không thay đổi gì đáng kể, chỉ thiết lập tubeless cho NINETY-SIX và thay băng quấn ghi-đông màu sắc hơn cho xe road và gravel.
Chiếc MERIDA yêu thích nhất mọi thời đại?
Tôi có thể thu hẹp còn 3–4 mẫu:
- NINETY-SIX 7000 – hoàn hảo với tôi và từng rất thành công cùng đội Multivan MERIDA.
- Sự phát triển của SCULTURA và REACTO khi MERIDA bước vào World Tour.
- Và e-ONE SIXTY 900 khi xe điện bùng nổ – một mẫu xe thắng quá nhiều giải thưởng và mang lại sự công nhận lớn cho MERIDA.
Những phát triển thú vị nhất của MERIDA qua các năm?
Trước đây MERIDA được biết đến chủ yếu tại Đức và khá khiêm tốn. Những năm gần đây, PR và Marketing đã tiến lên một tầm mới – chúng tôi xuất hiện trên Pinkbike và nhiều đầu báo quốc tế khác, điều này cải thiện đáng kể nhận diện thương hiệu.
Bạn bắt đầu đạp xe như thế nào?
Tôi không giỏi thể thao ở trường, nhưng tôi thích đạp xe với bạn bè – và chúng tôi yêu nó ngay lập tức. Chiếc xe đầu tiên của tôi là xe cũ 3 số từ Tây Âu. Tôi nhanh chóng nhận ra mình cần xe tốt hơn và thể lực tốt hơn.
Những năm 90 khi học đại học, tôi bắt đầu đi touring. Chuyến đầu tiên chỉ là cuối tuần, sau đó được truyền cảm hứng bởi những người đi trước, và năm sau chúng tôi đi chuyến 1 tuần ở High Tatras – từ đó mỗi mùa hè là một chuyến mới. Tổng cộng tôi đã đạp xe qua 17 quốc gia châu Âu – thời đó chưa có Internet, không thể Google! Mọi thứ đều là tự tìm hiểu và trải nghiệm.
Sau đó tôi chuyển sang MTB và tham gia thi đấu marathon. Tôi mê tới mức lên lịch đám cưới cũng phải tránh các ngày thi!
Giờ tôi vẫn thi MTB marathon, đạp road endurance/long distance và gravel để touring và đi làm. Tôi thích đi làm bằng xe vì nó giúp đầu óc sảng khoái đầu ngày và thư giãn cuối ngày.
Bạn có thần tượng nào trong giới xe đạp?
Về kinh doanh: Wolfgang Renner.
Về thể thao MTB: Gunn Rita Dahle và Jose Hermida.
Về road: Vincenzo Nibali và Matej Mohorič.
Và tất nhiên là những huyền thoại sáng lập bộ môn như John Tomac, Jürgen Beneke, Steve Peat…
Kế hoạch đạp xe sắp tới?
Tôi sẽ cùng gia đình tham gia Salzkammergut Trophy ở Áo – chúng tôi đi hằng năm nhưng thường trời mưa! Tôi muốn tham gia nhiều sự kiện gravel quốc tế hơn; năm ngoái tôi mừng sinh nhật 50 tuổi tại sự kiện gravel Veneto ở Ý – không khí tuyệt vời.
Lời khuyên cho người mới bắt đầu đạp xe?
- Luôn đội mũ bảo hiểm.
- Tôn trọng thế hệ đi trước để học hỏi kinh nghiệm.
- Quan trọng nhất: hãy tận hưởng niềm vui ngoài trời – đó là lý do chúng tôi tên là BikeFun: biking + sunshine = fun!
Sở thích khác ngoài xe đạp?
Tôi thích đi bộ đường dài, tập CrossFit 2 lần/tuần, đạp xe với gia đình cuối tuần và đọc sách khi rảnh.
Bạn thích điều gì nhất khi làm việc tại BikeFun?
Dễ thôi – đội ngũ tuyệt vời. Chúng tôi đã làm việc cùng nhau rất lâu, như một gia đình. MERIDA Concept Store đã hoạt động 7 năm và đội ngũ vẫn nguyên vẹn từ ngày đầu. Tôi tự hào vì được làm việc với MERIDA – tôi tin vào sản phẩm của họ, và thật hào hứng khi được tham dự họp nhà phân phối để nghe những sáng tạo đầu tiên.
Tại sao ai đó nên đến Hungary để du lịch bằng xe đạp?
Hungary có rất nhiều “viên ngọc ẩn”: những con đường mòn, làng nhỏ khiến bạn như quay về quá khứ. Đường mòn trên núi rất được du khách yêu thích. Bạn gần như có thể đạp ở mọi nơi – rất tự do khám phá, và người Hungary rất thân thiện. MTB, gravel hay road – đều có đủ.
Lời khuyên hữu ích nhất “Tamás già” muốn gửi đến “Tamás trẻ”?
Tôi đang có công việc mơ ước. Tôi học marketing và luôn muốn làm trong ngành xe đạp – tôi là minh chứng rằng bạn có thể đạt được mục tiêu với sự chăm chỉ và bền bỉ. Lời khuyên:
- Tôn trọng mọi người, đặc biệt là thế hệ đi trước,
- Luôn linh hoạt và cởi mở với ý tưởng mới,
- Và hãy tin vào những gì mình làm.
Nếu có thể chọn một chuyến phiêu lưu xe đạp, bạn sẽ đi đâu?
Tôi yêu châu Âu và không thích bay xa, nên tôi chọn Na Uy – tôi đã đến đó 22 năm trước và muốn trở lại, lý tưởng nhất là đạp xe qua Bắc Cực. Nếu muốn nơi ấm áp hơn, tôi chọn Tây Ban Nha hoặc Ý, cùng những người bạn đã đạp xe chung từ thời thơ ấu.
Bạn sẽ giới thiệu chiếc MERIDA nào cho bạn thân?
Tùy mục đích và độ tuổi, nhưng tôi sẽ chọn:
- SCULTURA ENDURANCE cho road,
- SILEX cho gravel,
- NINETY-SIX cho MTB vui vẻ.
Sự nhiệt huyết dành cho xe đạp, cho công việc và cho mọi thứ mang logo MERIDA của Tamás thật sự truyền cảm hứng. Ở MERIDA Concept Store, mọi thứ đều có logo MERIDA – thậm chí cả… nhà vệ sinh, và chúng tôi phải nói rằng đó là nhà vệ sinh thơm nhất mà chúng tôi từng thấy trong một cửa hàng xe đạp! Tamás rõ ràng vẫn còn nhiều việc để làm để giúp MERIDA đạt được sự nhận diện xứng đáng tại Hungary và Romania – và chắc chắn anh sẽ không dừng lại cho đến khi đạt được mục tiêu đó.
Hãy theo dõi buổi phỏng vấn tiếp theo của chúng tôi với Gábor Mikula – người đã gắn bó với BikeFun 18 năm, là đại diện kinh doanh tại Hungary, quản lý đội ngũ bán hàng và đội đua xe đạp. Khi không làm việc, anh chơi bass, hát trong ban nhạc hoặc cưỡi mô tô – và tất nhiên, anh cũng đạp xe. Hãy chờ đón trong các tuần tới!