The Traka tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những sự kiện gravel danh giá và khắc nghiệt nhất thế giới. Năm nay, hai thành viên thuộc bộ phận R&D của MERIDA đã có màn thể hiện đầy ấn tượng khi chinh phục những cung đường đầy thử thách tại Girona – vùng đất được xem là trung tâm của phong trào gravel châu Âu.
Đại diện đầu tiên là Lukas Eisele, người lựa chọn thử sức ở cự ly 325 km cùng 3.600 m độ cao tích lũy. Trong khi đó, Hannes Noller quyết định bước vào thử thách còn khắc nghiệt hơn với cự ly Adventure dài 560 km và tổng độ cao lên tới 9.500 m. Điều kiện thời tiết nắng nóng cùng lớp bụi dày đặc trên các cung đường tại Catalonia đã khiến cuộc đua trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
Ngay từ những kilomet đầu tiên, Lukas đã chủ động tăng tốc để gia nhập nhóm dẫn đầu, tận dụng tối đa các đoạn đường nhanh và bằng phẳng. Đồng hành cùng anh là chiếc MERIDA SILEX được thiết lập riêng với bộ lốp 50 mm nhằm tối ưu khả năng vận hành trên những cung đường đá sỏi đặc trưng của Catalonia.
Tuy nhiên, một sự cố kỹ thuật bất ngờ đã khiến Lukas phải dừng lại và đánh mất nhóm đầu. Việc nỗ lực tự mình bám đuổi khiến anh tiêu tốn rất nhiều thể lực trước khi bước vào phần leo dốc dài nhất trong ngày cùng 100 km cuối đầy khắc nghiệt. Cuộc đua lúc này không chỉ là thử thách về thể lực mà còn là bài kiểm tra tinh thần thực sự.
Dẫu vậy, ở giai đoạn cuối chặng đua, Lukas dần lấy lại phong độ và duy trì được nhịp độ ổn định. Sau 11 giờ 46 phút 49 giây thi đấu liên tục, anh cán đích tại Girona với vị trí thứ 77 chung cuộc – một thành tích đáng chú ý giữa dàn vận động viên chất lượng cao của giải đấu.
Ở thử thách Adventure 560 km, Hannes cũng có màn khởi đầu cho mùa giải ultra-racing 2026 đầy đáng nhớ. Chiếc MERIDA SILEX được chuẩn bị kỹ lưỡng cùng đội Picobello đã đồng hành cùng anh trên hành trình đầy thử thách. Nửa đầu chặng đua bao gồm gần 6.000 m leo dốc, đưa các tay đua vượt qua bốn cung leo dài hướng về dãy Pyrenees.
Với chiến thuật hợp lý, Hannes nhanh chóng tìm được nhịp độ phù hợp và duy trì sự ổn định xuyên suốt hành trình. Sau hơn 13 giờ liên tục trên xe và chỉ nghỉ tổng cộng 12 phút, anh rời khỏi khu vực núi cao khi màn đêm bắt đầu buông xuống.
Tuy nhiên, phần khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước.
Chia sẻ sau cuộc đua, Hannes cho biết: “Chín giờ di chuyển trong bóng tối vào đầu tháng Năm thực sự là một thử thách tinh thần đặc biệt.” Dẫu vậy, nhờ duy trì tốc độ ổn định và chỉ dừng ngắn để tiếp nước tại các vòi nước công cộng, anh đã thành công vượt qua màn đêm.
Khi bình minh xuất hiện, phía trước Hannes vẫn còn gần 200 km, trong đó có đoạn đường bằng dài khoảng 80 km với gió ngược liên tục – một thử thách cực kỳ khắc nghiệt đối với bất kỳ tay đua nào.
Sau tổng thời gian 31 giờ 32 phút, Hannes chính thức cán đích ở vị trí thứ 47 chung cuộc. Những cung đường gồ ghề, các đoạn leo dốc kéo dài cùng quãng đường khổng lồ đã biến The Traka trở thành bài kiểm tra toàn diện về sức bền, ý chí và khả năng thích nghi.
Toàn bộ đội ngũ MERIDA đã gửi lời chúc mừng tới Lukas và Hannes sau màn trình diễn xuất sắc tại một trong những giải đua gravel thử thách nhất trên đấu trường quốc tế.